Alle samiske elever har rett til opplæring i samisk uansett hvor i landet de bor, også utenfor språkutviklingskommuner eller språkvitaliseringskommuner. Dette står i opplæringsloven § 3-2 første ledd. Samiske elever velger hvilket samisk språk de skal ha opplæring i – nordsamisk, sørsamisk eller lulesamisk. Med same menes de som kan skrives inn i Sametingets valgmantall, jf. Sameloven § 2-6 første ledd, og barna deres.